Historia
Un paseo a través del tiempo
En el siglo XIII la Reconquista Cristiana llega a esta zona y el Gran Maestre Pelay Pérez Correa, perteneciente a la Orden de Santiago, lidera la llamada Batalla de la Calera, en el monte de Tentudía.
Cuenta la leyenda que el Maestre iba ganando la Batalla y al ver que la noche caía pidió a la Virgen el milagro de que detuviese el día, con la conocida frase: “Santa María, detén tu día”, la leyenda nos cuenta que la Virgen obró el milagro y paró el día para que los caballeros cristianos pudiesen ganar la batalla, creándose después el monasterio de Tentudía.
Años más tarde, el lugar fue repoblado por castellanos, especialmente por leoneses que venían por la Ruta de la Plata. Se formó la Encomienda Mayor de León con cinco villas en plena frontera con los árabes, y la Orden de Santiago adquirió un gran dominio económico en la zona. Los pueblos que formaron parte de la Encomienda fueron: Fuentes de León, Segura de León, Calera de León, Cañaveral de León y Arroyomolinos de León, perteneciendo en la actualidad los tres primeros a la provincia de Badajoz y los dos últimos a la de Huelva.
Antiguo pilar e Iglesia
En un principio, Arroyomolinos perteneció al partido de Llerena, aunque años más tarde, en 1.274 fue concedido al Fuero de Segura de León. Desde su fundación hay que hacer mención a los constantes litigios con lugares cercanos por cuestiones territoriales, usurpación de parcelas que unos consideraban propias y que, en definitiva ponen de manifiesto la inexistencia de una clara demarcación entre unos núcleos de población y otros.
En 1.485, la Orden de Santiago desapareció y Arroyomolinos pasó a pertenecer a la Corona Española, concretamente a la Tierra Realenga de Sevilla y dependiente de la Casa de los Marqueses de Aracena hasta el siglo XIX. El régimen señorial fue abolido y durante las diferentes divisiones señoriales, la villa fue perteneciendo a otras demarcaciones.
En el proyecto de división de 1.809 que organizaba el territorio en Departamentos quedó encuadrado en el denominado Gualdalquivir Bajo. Posteriormente, en 1.810 y con la invasión napoleónica, se decreta otra división y queda encuadrado en Extremadura (que entonces era sólo una provincia), dependiendo de la Prefectura de Mérida. En 1.822 las Cortes Españolas vuelven a situarlo dentro de Extremadura pero en 1.833, por el Decreto Ley del 30 de noviembre, bajo el reinado de Isable II, Arroyomolinos de León queda enmarcado definitivamente en la recién creada provincia de Huelva. Al condado de Niebla se unen pueblos de Sevilla y de la provincia onubense, y los arroyencos manifiestan su descontento porque el sentimiento y tradición extremeña estaba muy arraigado en la localidad.
En un escrito de su Ayuntamiento en 1.835, el pueblo serrano se quejaba de los perjuicios que suponía su nueva dependencia, que conllevaba la ruptura con su tradicional provincia de Badajoz. Sus quejas fueron sin embargo desatendidas, alegándose tan sólo las dificultadotes administrativas que suponía para esas fechas tal petición. Hasta esa fecha, el municipio de Arroyomolinos de León no tenía tradición serrana.
Demografía
En cuanto al aspecto demográfico existen datos de que en 1.498 había unos 170 “vecinos” (entendiendo por vecino la unidad familiar compuesta normalmente por unas cuatro o cinco personas) serían por tanto unos 700 habitantes. En 1.501 pasa a 140 y sigue disminuyendo en 1.508 hasta 80. Años más tarde se recupera un poco y en 1.529 había 138 vecinos. Debemos señalar también que ninguna de los municipios vecinos sufrió una caída demográfica tan acusada y la principal causa pudo ser la crisis general del siglo XVI o la emigración de la población mudéjar de la localidad.
Parece que en Arroyomolinos existió una morería a finales de la Edad Media, aunque esto sólo es una hipótesis que no podemos constatar debido a que no existen datos de salida masiva de musulmanes de los territorios conquistados por la Orden de Santiago, debido a la conversión forzosa impuesta en 1.501.
Almendros floreciendo
La demografía no se recuperó hasta principios del siglo XX, concretamente en 1.594 había, según Madoz, 177 vecinos y a mediados del siglo XIX, 182.
En 1920, el censo alcanza un máximo histórico con 2.600 habitantes, pudiendo deberse a la cercanía con las Minas de Cala o más probablemente por la creciente actividad de tala en las inmediaciones de la localidad.
En los años sesenta, el fenómeno de la emigración también hizo mella en Arroyomolinos de León y las cifras poblacionales nuevamente se vieron reducidas hasta llegar a nuestros días con poco más de mil habitantes.
En la actualidad
En la actualidad, Arroyomolinos se define como el típico pueblo-calle, configurado de esta manera en la mitad del siglo XIX. Anteriormente, el acceso al municipio se realizaba por la “Calleja de los Carriles”, situada detrás de la Plaza de Toros, desde ahí se accedía al “Molinito” y después a las antiguas escuelas.
Arroyomolinos entre la dehesa
La economía de este pueblo se sustenta, hoy, en el olivar de secano, en el alcornoque y en la ganadería, siendo un pueblo típicamente serrano, con tradiciones y costumbres andaluzas y sus habitantes son un claro ejemplo de dedicación al trabajo del campo.